Neuralgia del trigémino: de qué se trata la enfermedad que le diagnosticaron a Floppy Tesouro

La neuralgia del trigémino es un trastorno neurológico que afecta al nervio trigémino, encargado de llevar la sensibilidad desde el rostro hacia el cerebro. Cuando este nervio se irrita o se comprime, puede generar episodios de dolor intenso en distintas zonas de la cara, especialmente en la mandíbula, la mejilla o la frente.

El médico neurocirujano Matías Baldoncini, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires, explica que identificar esta afección no siempre es sencillo porque los síntomas pueden confundirse con otras patologías que afectan la cara o la cabeza.

Según el especialista, se trata de un dolor muy característico. “La neuralgia del trigémino provoca episodios de dolor intenso y agudo en la cara, generalmente en la mandíbula, la mejilla o la frente”, señala.

Aunque es considerada una enfermedad poco frecuente, su presencia está documentada en distintas partes del mundo. Se estima que afecta a entre 4 y 13 personas cada 100 mil habitantes, lo que equivale aproximadamente a unos 4 mil pacientes en la Argentina. Además, suele aparecer con mayor frecuencia en personas mayores de 50 años y es más común en mujeres que en hombres.

La causa más habitual es la compresión del nervio trigémino por un vaso sanguíneo dentro del cráneo. Esa presión genera irritación en el nervio y desencadena el dolor agudo característico.

Sin embargo, también existen otros factores que pueden provocar la afección. Entre ellos se encuentran infecciones dentales, cuadros de Herpes zóster que inflaman el nervio, traumatismos faciales o enfermedades autoinmunes como la Esclerosis múltiple.

“En algunos casos, un trauma facial o incluso tumores cercanos al nervio trigémino pueden ejercer presión y desencadenar la neuralgia”, detalla Baldoncini.

El diagnóstico se realiza a partir de la evaluación clínica y de distintos estudios neurológicos. El especialista explica que el médico suele analizar reflejos, sensibilidad y fuerza muscular en la cara para evaluar la función del nervio.

También puede estimular suavemente la zona afectada para observar cómo responde el paciente al dolor y confirmar si el cuadro coincide con una neuralgia. A esto se suman estudios por imágenes, como resonancias magnéticas de alta definición, que permiten observar posibles compresiones o lesiones en el nervio.

El tratamiento depende de la gravedad del cuadro y de la causa que esté provocando la neuralgia. En muchos casos se utilizan medicamentos específicos para controlar el dolor y estabilizar el nervio.

Si los fármacos no resultan suficientes, pueden evaluarse otras alternativas terapéuticas. “Cuando los tratamientos farmacológicos no son efectivos, existen opciones quirúrgicas o procedimientos específicos para aliviar la compresión del nervio”, explica Baldoncini.

Además, algunos pacientes encuentran alivio con terapias complementarias como toxina botulínica, acupuntura o fisioterapia, siempre bajo indicación médica.

Tras recibir el alta, Tesouro continuará su recuperación en su casa acompañada por su familia, luego de haber atravesado un cuadro que, si bien es poco frecuente, puede resultar muy doloroso.